Alex nació en una reserva de vida silvestre en África con el nombre de Alakay (pronunciado "Alekey"). Él era el hijo del macho alfa, Zuba, quien constantemente le daba lecciones de caza cuando era un cachorro, aunque nunca mostraba interés en la actividad. Un día, Alex fue capturado por unos cazadores furtivos, aunque la caja en la que él estaba cayó al río. El 8 de abril de 1972 Alex llega a Nueva York tras flotar por el Océano Atlántico y es llevado al Zoológico de Central Park, donde se vuelve muy popular entre el público y él, Marty, Gloria y Melman se hacen amigos.
